El Grupo de Estudio de la Legionelosis se consolida como grupo de investigación de referencia en Cataluña
La Agencia de Salud Pública de Cataluña (ASPCAT) ha incrementado el presupuesto concedido al Grupo de Estudio de la Legionelosis (GELeg) del Grupo de Investigación en Enfermedades Infecciosas Clínicas y Ambientales (CEID) del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), ratificando su confianza en la resolución de brotes de legionela. El aumento supone casi el doble de las partidas presupuestarias de años anteriores y permitirá ampliar el alcance de las tareas que se llevan a cabo en el laboratorio.
GELeg se constituyó en 2002, cuando miembros del Hospital Germans Trias se unieron para hacer frente a las peticiones de estudio de socas de legionela relacionadas con ensayos clínicos. Desde que ha dado un apoyo continuo al ASPCAT, postulándolo hoy en día como laboratorio de referencia gracias a su gran experiencia en el procesamiento de muestras. El objetivo principal de GELeg es el estudio molecular de troncos aislados, tanto de origen clínico como ambiental, para intentar aclarar cuál es la fuente ambiental del caso o brote clínico.
El grupo está adscrito en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y al IGTP, donde forma parte del CEID, liderado por la Dra. Maria Luisa Pedro-Botet y especializado en el estudio de enfermedades infecciosas como la legionelosis. Entre sus líneas de investigación se encuentra la bacteria Legionella, pero también incluyen otros microorganismos y enfermedades: bacterias multirresistentes, infección nosocomial, endocarditis infecciosa, inmunodeficiencia primaria, enfermedades infecciosas emergentes y desarrollo de nuevas sustancias antibacterianas.
El contacto del GELeg con otras instituciones es constante y muy importante. Las Unidades de Vigilancia Epidemiológica tramitan el envío de muestras clínicas positivas, mientras que la Agencia de Protección de la Salud y los laboratorios de Salud Pública se encargan de analizar muestras de agua de instalaciones sospechosas y aislar troncos ambientales.
De cara al futuro, GELeg está aumentando el rango de muestras clínicas que analiza a raíz de adelantos en los estudios moleculares. Por ejemplo, por los casos en que aislar un tronco no es posible y se ha diagnosticado al paciente de legionelosis por técnicas de antigenuria, el estudio se hace directamente en una muestra respiratoria, como esputo o lavado broncoalveolar. En todo caso, el incremento en el presupuesto por parte del ASPCAT refuerza el papel del GELeg y permitirá continuar luchando contra los brotes de legionela.