Un proyecto que desarrolla una nueva inmunoterapia basada en un anticuerpo monoclonal para el tratamiento contra el cáncer entre las tres iniciativas seleccionadas por CaixaResearch Consolidate

Foto, de izquierda a derecha: Tony Paul, Érica Téllez, Mª Rosa Sarrias, Lídia Sánchez-Moral, Miquel de Homdedeu.

• La convocatoria CaixaResearch Consolidate 2022 ha seleccionado tres proyectos de innovación biomédica con potencial, a los que premiará con 300.000 euros cada uno a fin de contribuir a que sus innovaciones se comercialicen y lleguen a la sociedad.
• Los proyectos que recibirán la ayuda trabajan en el desarrollo de un nuevo dispositivo médico para mejorar la monitorización de señales eléctricas cerebrales en neonatos y adultos; nuevos fármacos para disminuir el dolor, y un anticuerpo monoclonal para el tratamiento contra el cáncer.
• Además del apoyo económico, los investigadores elegidos en esta convocatoria que impulsa la transferencia de conocimiento y de tecnologías en el ámbito de la biomedicina y la salud contarán con actividades personalizadas de mentoría y apoyo experto.
• La Fundación "la Caixa" desarrolla este programa de ayudas en colaboración con Caixa Capital Risc.

Un proyecto que desarrolla una nueva inmunoterapia basada en un anticuerpo monoclonal para el tratamiento contra el cáncer, liderado desde el grupo de investigación de Inmunidad Innata del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), es uno de los tres seleccionados en la convocatoria CaixaResearch Consolidate de la Fundación “la Caixa” que otorga ayudas a proyectos de innovación biomédica puntera. El objetivo final de este programa de ayudas es apoyar proyectos maduros como los seleccionados para que puedan dar el paso de ir del laboratorio al mercado y a la sociedad, se creen nuevas empresas o soluciones basadas en la investigación y mejore así la salud y la calidad de vida de las personas.

A parte del proyecto del IGTP, en la convocatoria de este año, los elegidos son un proyecto de la Universitat Rovira i Virgili (URV) para crear nuevos dispositivos médicos que mejoren la monitorización de señales eléctricas cerebrales en neonatos y adultos, y uno de la Fundació Bosch i Gimpera, de la Universidad de Barcelona, para desarrollar nuevos fármacos que disminuyan el dolor.

Estos proyectos recibirán una ayuda económica de 300.000 euros cada uno para su desarrollo en los próximos dos años. La ayuda irá destinada a campos como el desarrollo tecnológico del activo, los estudios para la aprobación regulatoria, la contratación de personal o la gestión de la propiedad intelectual, entre otros.

Además, sus investigadores recibirán apoyo personalizado de mentoría y contarán con otras actividades de respaldo como el asesoramiento de expertos en la definición de sus planes de desarrollo y comercialización.

Desde el año 2015, la Fundación "la Caixa" ha destinado 18 millones de euros a 173 proyectos innovadores entre las convocatorias CaixaResearch Validate, para innovaciones en estadios más tempranos, y CaixaResearch Consolidate. Los proyectos han generado una inversión adicional de más de 10 millones de euros y se han creado 29 empresas derivadas (spin offs).

El proyecto: un anticuerpo monoclonal para el tratamiento contra el cáncer

• Investigadora principal: Maria Rosa Sarrias
• Subvención: 300.000 euros

El cáncer es la principal causa de mortalidad en el planeta. Solo en 2020, alrededor de 10 millones de personas murieron por algún tumor, según la Organización Mundial de la Salud. Aunque existen numerosos tratamientos, pocos son realmente curativos.

El sistema inmunitario actúa como centinela de la aparición y el crecimiento de un tumor. Sin embargo, algunas células tumorales consiguen «manipular» al centinela y lo «educan» para que no las reconozca como malignas y trabaje a su favor, por ejemplo, fabricando vasos sanguíneos que les aporten nutrientes y oxígeno. Por ese motivo, en las últimas décadas se han desarrollado terapias dirigidas a «reeducar» y potenciar la reacción del sistema inmunitario que han supuesto un importante avance en el tratamiento de tumores para los que no había curación.

En este tipo de terapias, unas células inmunitarias llamadas macrófagos desempeñan un papel esencial. Estas células, además, son las más prevalentes en el tumor, por lo que constituyen una diana prometedora en las terapias inmunes.

Los investigadores de este proyecto están desarrollando una nueva inmunoterapia basada en una molécula (anticuerpo monoclonal) dirigida contra los macrófagos tumorales que podría convertirse en un tratamiento de primera línea para pacientes oncológicos. El anticuerpo monoclonal va dirigido contra una proteína que es un punto de control crítico, y reprograma los macrófagos para que tengan una actividad antitumoral. En ensayos preclínicos, la administración del anticuerpo ha demostrado que es capaz de prevenir el crecimiento de tumores de pulmón.

Con este proyecto, los investigadores tienen como objetivo profundizar en el estudio de los efectos del anticuerpo en el tratamiento del cáncer y avanzar en su desarrollo como paso previo a su potencial uso en pacientes.