Revisió sobre les recomanacions de consum d’alcohol en pacients amb malalties hepàtiques
El Dr. Fuster, metge i investigador a Can Ruti, és coautor de l’article publicat a NEJM
El Dr. Daniel Fuster de la Unitat d'Addiccions, al Servei de Medicina Interna de l'Hospital Universitari Germans Trias i Pujol i l'Institut de Recerca (IGTP), és coautor d'un article de revisió històrica sobre l'ús d'alcohol amb pacients amb malalties hepàtiques cròniques, juntament amb el Dr. Jeffrey H Samet, al Boston Medical Center i University School of Medicine. L'article s'ha publicat a la revista New England Journal of Medicine.
El consum mundial d'alcohol és el setè factor de risc principal, tant per a la mort com per als costos socials i econòmics associats a la malaltia. És responsable de prop del 7% de les morts en homes i més del 2% en dones, quan es corregeix per edat. Els costos globals representen més d'un 1% del producte nacional brut dels països amb rendes baixes i mitjanes; això inclou els costos de violència i accidents de trànsit, que són molt més alts que els costos que s'hi puguin associar en sanitat. A pesar d'això, la percepció general de l'alcohol pel públic general és molt més favorable que altres drogues de consum social, incloent el tabac.
La malaltia hepàtica alcohòlica és la principal malaltia associada amb l'alcohol. Hi ha altres causants de malalties del fetge, com el cas de la infecció pel virus de l'hepatitis C, però els tractaments per aquesta infecció estan millorant, de manera que l'alcohol esdevindrà molt probablement la principal causa de malaltia hepàtica al món. El fetge és un òrgan vital que és responsable de moltes tasques que podríem anomenar familiarment 'domèstiques', incloent neteja i emmagatzematge. La malaltia hepàtica alcohòlica es caracteritza per diversos canvis en el fetge, dels més petits afectant a nivell cel·lular, fins a l'engreix i pèrdua d'activitat i dany cicatriu que fa que deixi de funcionar correctament.
En aquest article, Fuster i Samet descriuen l'estat del coneixement mèdic sobre els efectes del consum d'alcohol en diverses formes de malaltia hepàtica, sobre com avaluar l'ús d'alcohol en pacients i les teràpies (farmacològiques i no farmacològiques) per evitar que els pacients amb malaltia hepàtica crònica continuïn consumint alcohol. Un article d'aquest tipus en una revista d'aquest nivell serà de consulta habitual per a metges i estudiants arreu. Repassem amb el Dr. Fuster algunes de les principals conclusions de l'article.
Les diferents etapes de la malaltia hepàtica relacionada amb l'alcohol progressen de manera gradual?
No. Hi ha diverses formes de cicatriu o de dany hepàtic relacionat amb l'alcohol, i les diferents formes poden coexistir en diferents parts del fetge en una mateixa persona. Les causes de mort relacionades amb el fetge, en pacients amb malalties hepàtiques relacionades amb l'alcohol, poden anar des de la insuficiència hepàtica progressiva fins al càncer de fetge, segons els casos. A més, altres malalties, com la diabetis, l'hepatitis C o l'obesitat estan associades amb una progressió més ràpida i menor prognosis per a les persones amb malalties hepàtiques relacionades amb l'alcohol. En aquest article també comentem com el consum d'alcohol permet el creixement de diversos grups de bacteris a l'intestí i el fa més permeable, permetent una substància en sang coneguda com endotoxina, que porta a la inflamació progressiva i dany al fetge.
El consum d'alcohol té els mateixos efectes en els diversos tipus de malaltia hepàtica?
Els efectes de l'alcohol poden ser molt diferents, depenent del tipus de malaltia, però en cap cas són bons per al pacient. En aquest article mirem al detall tots aquest efectes. Per exemple, en la malaltia hepàtica que no té l'alcohol com a causant, el seu consum pot portar a una progressió més ràpida de la cicatrització i augmenta el risc de càncer de fetge. També empitjora els casos de malaltia hepàtica per infecció del virus de l'hepatitis B o C, però en vies molt diferents. Els pacients amb malalties rares com l'hemocromatosi hereditària, una malaltia en què el fetge emmagatzema massa ferro i produeix un efecte tòxic, els símptomes es poden agreujar en cas de consumir alcohol.
El consum d'alcohol té efectes en el tractament de les malalties hepàtiques?
El consum d'alcohol retarda l'eliminació de virus del cos en malalties causades per infecció d'hepatitis. Aquells que consumeixen més alcohol sovint tenen problemes en prendre medicació de manera regular, la qual cosa fa que el tractament sigui menys efectiu. Tot i que continuar consumint alcohol no afecta alguns tractaments, no crec que trobem un metge que ho recomani. Els pacients que tenen el fetge deteriorat i necessiten un trasplantament també han de ser completament abstemis. De fet, l'abstinència total és l'objectiu principal en tots els pacients amb problemes amb la beguda i malalties hepàtiques, especialment si ja han desenvolupat cirrosi.
Quins són els tractaments per a pacients amb malalties hepàtiques que vulguin deixar l'alcohol?
En aquesta revisió repassem àmpliament els tractaments disponibles tant per combatre els símptomes d'abstinència i també els fàrmacs que ajuden a la gent a aturar el consum. Hi ha un tipus de fàrmacs que ajuden a deixar l'alcohol, tot i que alguns no són compatibles amb cert tipus de malalties hepàtiques. Hem revisat diversos estudis i els resultats són dispars. Els tractaments també varien segons els usats a Europa i als Estats Units. Són tractaments que els poden portar a terme per metges experts, que han d'analitzar cada cas, però el tractament s'hauria d'estendre als professionals de l'atenció primària. En la revisió també hem valorat les teràpies d'acompanyament i realment són útils per a aquells que ho volen deixar, i es poden utilitzar amb seguretat en pacients amb malalties hepàtiques avançades. Hi ha estudis que també mostren que aquelles persones que reben informació clara sobre l'estat del seu fetge per part dels metges tenen més disposició a parar de consumir alcohol.
Els pacients amb malaltia hepàtica alcohòlica poden ser candidats per a trasplantament de fetge?
Sí, tot i que hi ha un considerable estigma associat a aquests pacients ja que moltes vegades sembla que s'hagin causat ells mateixos el mal. Els pacients que estan en llista d'espera han d'estar lliures de consum d'alcohol com a mínim durant sis mesos, en part per demostrar que poden viure sense alcohol, però també per deixar que el fetge es recuperi i, en alguns casos, el trasplantament ja no és necessari. Tanmateix, avaluar aquests pacients és tasca complexa i els estudis no coincideixen en els resultats, i la taxa de recaigudes entre pacients trasplantats varia en diversos treballs. El més important és que els pacients amb malaltia hepàtica alcohòlica que deixen l'alcohol i reben un fetge poden viure durant molt de temps. Només aquells que recauen en el consum excessiu d'alcohol, tenen pitjor resultat.
És a dir, que no és bo consumir alcohol?
No, el teu metge no ho recomanarà mai i ningú amb malalties hepàtiques hauria de beure alcohol en absolut. També cal recordar que molta gent pot estar en fases inicials de la malaltia i no ho saben, i continuar bevent els pot fer empitjorar fins que els símptomes s'agreugin i els diagnostiquin amb una malaltia hepàtica avançada. Pensem que és bona idea estendre l'ús de teràpies per ajudar la gent a deixar de beure a la pràctica clínica, i això hauria d'incloure pacients amb malalties hepàtiques avançades.