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Una revisión sobre el papel de la curcumina en la terapia del cáncer colorrectal

- Investigación

La cúrcuma es una especia popular estos días y se encuentra por todas partes, desde las recetas de cocina más tradicionales hasta cafés y tes. Se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional india (Ayurveda) y se destacan sus propiedades antinflamatorias y antitumorales. A pesar de ello, para que cualquier sustancia se pueda llegar a utilizar como terapia (o complemento terapéutico) es necesario que se lleven a cabo ensayos clínicos necesarios para demostrar su seguridad, así como descartar posibles efectos adversos con otras terapias que ya se utilizan en la práctica clínica. Además, es necesario tener en cuenta que la curcumina, principio activo de la cúrcuma, es difícil de asimilar por parte del organismo, simplemente ingiriendo cúrcuma o extracto de curcumina. Por ello, es esencial encontrar la mejor forma de administrarla.

"En estudios previos de nuestro grupo hemos podido demostrar que la curcumina podría mejorar la eficacia del oxaliplatino un fármaco quimioterapéutico que se administra actualmente en pacientes con cáncer colorrectal. Por ello decidimos hacer una revisión de todos los estudios recientes sobre la curcumina como tratamiento para esta patología", explica Vicenç Ruiz de Porras, del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP) i del Badalona Applied Research Group in Oncology del Instituto Catalán de Oncología (B·ARGO, ICO). El trabajo se ha llevado a cabo junto a Eva Martínez-Balibrea, del IGTP y el programa ProCURE del ICO; y Laura Layos, también de B·ARGO, ICO e IGTP.

Aunque el colorrectal es el segundo cáncer más mortal, ha quedado atrás en los avances actuales en inmunoterapia contra el cáncer y solo un 5% de los casos son susceptibles a los nuevos tratamientos. El cribado y el diagnóstico precoz han mejorado las tasas de supervivencia, pero el 25% de los pacientes diagnosticados recientemente ya presentan enfermedad metastásica. Los tratamientos habituales para estos pacientes son los de quimioterapia, a menudo recibiendo tres o más ciclos de tratamientos consecutivos a medida que se vuelven resistentes a ellos. Lamentablemente, muchos agotan las opciones terapéuticas.

Se ha demostrado que la curcumina tiene efectos contra el cáncer, por si sola, en células y en animales de experimentación; interactuando con distintos procesos celulares que afectan la proliferación, la muerte celular, la capacidad de las células de viajar y formar metástasis, así como queque los tumores   promuevan el crecimiento vasos sanguíneos.

"La mayoría de quimioterapias actúan sobre estas mismas vías, por ello es vital comprender la interacción que tienen con la curcumina", explica Martínez-Balibrea. "De hecho, hay pruebas que la curcumina ralentizaría la aparición de resistencia a determinadas terapias".

Este trabajo ofrece una amplia revisión de las terapias estándar en la mayoría de las cuales se ha demostrado una mejora de la eficacia y una reducción de la toxicidad gracias a la adición de la curcumina. Algunos estudios también han explorado la aplicación de la curcumina en combinación con otros compuestos antiinflamatorios para proteger el colon, o el uso de otras formas del compuesto más fáciles de absorber por el organismo incluyendo nanopartículas y nuevos análogos sintéticos.

"Son noticias prometedoras para el uso de la curcumina en el tratamiento del cáncer colorrectal", añade Ruiz de Porras, "pero todavía es pronto para utilizarla en los programas de tratamiento estándar. La mayoría de estos estudios son muy preliminares o se encuentran en estadios muy primerizos".

"Para demostrar que la curcumina mejora los tratamientos actuales todavía hacen falta grandes ensayos, especialmente utilizando las nuevas y prometedoras formulaciones que son de más fácil absorción para el organismo", puntualiza Martínez-Balibrea, "además tenemos muchos indicios que apuntan que la curcumina también podría ayudar a evitar que los pacientes generaran resistencia a los tratamientos, lo cual supondría un gran avance en el tratamiento de este tipo de cáncer".

Artículo de referencia
Curcumin: a therapeutic strategy for colorectal cancer?
Vicenç Ruiz de Porras , Laura Layos , Eva Martínez-Balibrea
Semin Cancer Biol. 2020 Sep 14:S1044-579X(20)30192-9. doi: 10.1016/j.semcancer.2020.09.004. Online ahead of print. PMID: 32942023
 

Los autores afirman que este artículo hace referencia a la curcumina controlada médicamente y que no recomiendan en absoluto ingerir grandes cantidades de cúrcuma. Los pacientes deben hablar sobre cualquier tratamiento alternativo o complementario con su oncólogo u oncóloga.