L’OMS impulsa un estudi internacional sobre el brot d’hantavirus dels Andes coordinat per professionals de l’Hospital Germans Trias

Crèdit de la foto: WHO / Hedinn Halldorsson

• El protocol científic desenvolupat per Roger Paredes, cap del Servei de Malalties Infeccioses de l'Hospital Germans Trias, investigador d'IrsiCaixa i director científic de la Fundació Lluita contra les Infeccions, s'ha desplegat en 21 països per estudiar la transmissió, l'evolució clínica i la resposta immunitària davant del virus.
• El protocol inclou també un estudi avançat de virologia i immunologia coordinat per l'investigador principal d'IrsiCaixa i de l'IGTP Julià Blanco i per la investigadora principal d'IrsiCaixa Nuria Izquierdo-Useros.
• La iniciativa forma part de l'estratègia de preparació davant futures emergències sanitàries impulsada per l'Organització Mundial de la Salut.

Roger Paredes -cap del Servei de Malalties Infeccioses de l'Hospital Germans Trias, investigador d'IrsiCaixa i director científic de la Fundació Lluita contra les Infeccions- coordina la investigació internacional que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha posat en marxa per aprofundir en el coneixement de l'hantavirus dels Andes (ANDV), arran del brot detectat aquest any vinculat al creuer MV Hondius.

La iniciativa, denominada NAVIS (Natural History of Andes Virus Infection Study), és un estudi observacional internacional destinat a caracteritzar aspectes clau de la infecció, com ara els períodes d'incubació, els mecanismes de transmissió, els factors associats a les formes més greus de la malaltia, així com factors immunològics i virològics. L'estudi d'aquests darrers aspectes constitueix un bloc específic coordinat per l'investigador principal d'IrsiCaixa i de l'IGTP Julià Blanco i per la investigadora principal d'IrsiCaixa Nuria Izquierdo-Useros. 

L'estudi s'ha activat de manera coordinada en 21 països de quatre continents, fet que demostra la capacitat de la comunitat científica internacional per generar evidència de forma ràpida davant l'aparició d'una emergència sanitària. La iniciativa compta amb el suport de l'OMS, de la UK Health Security Agency (UKHSA), de la xarxa europea BeReady i de nombroses institucions acadèmiques, assistencials i de salut pública d'arreu del món.

Segons destaca l'OMS, el desplegament de NAVIS constitueix un exemple pràctic de com les xarxes de recerca preparades prèviament poden activar-se de manera immediata davant d'un brot emergent. En aquest cas, més de 1.600 experts de més de 130 països van participar en una consulta científica internacional que va permetre identificar les principals prioritats de recerca i consensuar el protocol d'investigació en qüestió de dies.

"El brot ha posat de manifest la importància de disposar de protocols preparats abans que arribin les emergències. La recerca no pot començar quan apareix la crisi; ha d'estar preparada per activar-se des del primer moment", explica Paredes.

Una oportunitat única per avançar en el coneixement de l'hantavirus

L'hantavirus dels Andes és un virus zoonòtic endèmic d'algunes regions d'Amèrica del Sud que pot causar una malaltia greu coneguda com a síndrome cardiopulmonar per hantavirus. És un dels pocs hantavirus per als quals s'ha documentat transmissió entre persones.

Els brots d'aquesta malaltia són poc freqüents, fet que dificulta la realització d'estudis clínics i epidemiològics. Per aquest motiu, cada episodi representa una oportunitat per obtenir informació que permeti millorar les estratègies de diagnòstic, vigilància, tractament i desenvolupament de futures contramesures mèdiques. "Des del bloc d'estudis avançats en immunologia i virologia, que coordinem des d'IrsiCaixa, volem analitzar la resposta immunitària que desenvolupen els pacients davant d'aquest virus i aprofitar aquest coneixement per identificar possibles antivirals i anticossos amb potencial ús terapèutic", indica Blanco. Per la seva banda, Izquierdo-Useros afegeix "estudiar en profunditat els virus que ens envolten i acumular coneixement ens permet reaccionar amb més rapidesa davant de brots, com el recent d'hantavirus, però també estar millor preparats per a futures emergències i per a nous virus que puguin emergir".

La iniciativa NAVIS utilitza un protocol harmonitzat que permet recollir dades i mostres biològiques de manera estandarditzada a tots els països participants, facilitant així la comparabilitat dels resultats i accelerant la generació de coneixement científic.

La coordinació científica d'aquesta iniciativa des del Campus Can Ruti consolida el seu paper com a referents internacionals en l'àmbit de les malalties infeccioses emergents, la preparació davant epidèmies i la recerca col·laborativa.