Els símptomes de la COVID persistent poden mantenir-se fins a dos anys després de la infecció per COVID-19

El 23% de les persones infectades amb SARS-CoV-2 entre 2021 i 2023 van desenvolupar COVID persistent, i en més de la meitat d'elles els símptomes van persistir durant dos anys. Aquestes són les principals conclusions d'un estudi realitzat per ISGlobal, centre impulsat per la Fundació "la Caixa", en col·laboració amb l'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP), com a part del projecte europeu END-VOC. El risc de desenvolupar COVID persistent depèn de múltiples factors, segons els resultats publicats a BMC Medicine.

Després de superar una infecció inicial per SARS-CoV-2, algunes persones desenvolupen COVID persistent. Es manifesta amb símptomes que persisteixen durant almenys tres mesos, incloent-hi símptomes respiratoris, neurològics, digestius o generals, com ara fatiga i esgotament. La majoria dels estudis sobre COVID persistent s'han dut a terme en un context clínic, el que pot no reflectir completament el seu impacte en la població general.

"Un estudi de cohort basat en la població ens va permetre estimar millor la magnitud de la COVID persistent i identificar factors de risc i protecció", explica Manolis Kogevinas, investigador d'ISGlobal i autor principal de l'estudi. L'estudi va seguir 2.764 adults de la cohort COVICAT, basada en la població i dissenyada per caracteritzar l'impacte de la pandèmia en la salut de la població de Catalunya. Els participants van completar tres qüestionaris - al 2020, 2021 i 2023 - i van proporcionar mostres de sang i historials mèdics.

Font: ISGlobal

Factors de risc i prevenció

"Ser dona, haver tingut una infecció greu de COVID-19 i presentar una malaltia crònica prèvia, com ara asma, són clars factors de risc", afirma Marianna Karachaliou, coautora de l'estudi i investigadora a ISGlobal. "A més, vam observar que les persones amb obesitat i nivells elevats d'anticossos IgG abans de la vacunació eren més susceptibles a desenvolupar COVID persistent", afegeix. Aquest últim factor podria reflectir una hiperactivació del sistema immunitari després de la infecció inicial, fet que en alguns casos podria contribuir a la persistència dels símptomes a llarg termini.

L'anàlisi també va identificar factors de protecció que podrien reduir el risc de desenvolupar la malaltia. Aquests inclouen la vacunació abans de la infecció i portar un estil de vida saludable, és a dir, activitat física regular i un patró de son adequat. A més, el risc va ser menor en persones que es van infectar després que la variant Òmicron esdevingués dominant. Això podria explicar-se per la tendència de les infeccions a ser més lleus o per una immunitat general més gran contra la COVID-19.

Tres subtipus de COVID persistent

Basant-se en els símptomes reportats pels participants i els seus historials mèdics, els investigadors van identificar tres subtipus clínics de COVID persistent. Es van classificar segons si els símptomes eren neurològics i musculoesquelètics, respiratoris, o greus i involucraven diversos òrgans. A més, els investigadors van determinar que el 56% de les persones amb COVID persistent continuaven presentant símptomes dos anys després.

"Els nostres resultats mostren que un percentatge significatiu de la població presenta COVID persistent, en alguns casos afectant la seva qualitat de vida", afirma Judith Garcia-Aymerich, investigadora d'ISGlobal i última autora de l'estudi. "Establir col·laboracions amb altres països serà clau per entendre si aquestes troballes es poden extrapolar a altres poblacions", conclou.

"En el cinquè aniversari de la COVID-19, s'han assolit avenços significatius en la comprensió de la malaltia. Tanmateix, com mostra aquest estudi, l'impacte de la pandèmia en la salut mental, el treball i la qualitat de vida continua sent profund. Tot i que aquesta investigació representa un avenç, encara queda molt per fer per comprendre completament aquesta malaltia invisible", afirma Rafael de Cid, director científic de GCAT a IGTP. "La cohort COVICAT ha estat fonamental per a l'avenç de la investigació, i hem de reconèixer la inestimable contribució dels voluntaris i de l'equip del Banc de Sang i Teixits, especialment durant els moments difícils del 2020", afegeix.

Sobre COVICAT

La cohort COVICAT és una cohort de GCAT dissenyada per caracteritzar l'impacte de la pandèmia de COVID-19 en la població de Catalunya, Espanya. Les dades de referència provenen de la cohort poblacional GCAT'Genomes for Life a l'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP).

Referència

Kogevinas M, Karachaliou M, Espinosa A, Iraola-Guzmán S, Castaño-Vinyals G, Delgado-Ortiz L, Farré X, Blay N, Pearce N, Bosch de Basea M, Alonso Nogués E, Dobaño C, Moncunill G, de Cid R, Garcia-Aymerich J. Risk, determinants, and persistence of long-COVID in a population-based cohort study in Catalonia. BMC Med. 2025 Mar;23(140):1-12. DOI: 10.1186/s12916-025-03974-7.​

Notícia compartida amb ISGlobal.