Un projecte de teràpia gènica de l’IGTP entre les quatre iniciatives biomèdiques seleccionades al programa CaixaImpulse Consolidate
El projecte de teràpia gènica per tractar l'atàxia de Friedreich, una malaltia minoritària, liderat des del grup de recerca de Neurogenètica a l'IGTP, és un dels quatre seleccionats a la primera convocatòria del programa CaixaImpulse Consolidate 2019. És la primera edició del programa, promogut per 'la Caixa' per impulsar projectes d'innovació en estadis més madurs.
El programa premia iniciatives biomèdiques enfocades a resoldre grans reptes de la salut. Una prova de diagnòstic per contribuir a la medicina personalitzada contra el càncer; tecnologies d'edició genètica de precisió per a teràpies avançades; una alternativa innovadora als antibiòtics per curar malalties infeccioses bacterianes a cures intensives; i teràpia gènica de primera classe amb virus adenoassociat per al tractament curatiu de l'atàxia de Friedreich, són els 4 projectes seleccionats en aquesta primera edició. Aquest darrer projecte el lideren el Dr. Antoni Matilla i la Dra. Ivelisse Sánchez, des del grup de recerca de Neurogenètica a l'IGTP.
Els quatre projectes han estat seleccionats d'entre 35 propostes que provenen de 22 centres de recerca d'Espanya i Portugal. Cada projecte guanyador rep un ajut econòmic de fins a 300.000 euros, a més d'un programa personalitzat d'acompanyament que inclou accés als millors mentors i experts en innovació. "Aquest ajut permetrà acostar la nostra proposta terapèutica a la fase clínica per avaluar el tractament en pacients amb la malaltia", valora Antoni Matilla "amb un acompanyament que ens faciliti l'atracció de finançament d'inversors privats". Precisament, la convocatòria CaixaImpulse Consolidate és una resposta d'ampliació a la convocatòria Validate, que va néixer fa 5 anys per donar suport a projectes més incipients en el procés de transferència biològica. Són programes promoguts per 'la Caixa', en col·laboració amb Caixa Capital Risc.
Cinc anys de recerca avalen el projecte
L'equip de l'IGTP fa cinc anys que treballa en teràpia gènica per aturar, prevenir i revertir la progressió de l'atàxia de Friedreich, una malaltia hereditària que afecta infants i adults, causada per una alteració genètica i que provoca una neurodegeneració severa progressiva, afectació cardíaca i problemes de moviment. El projecte ja compta amb resultats preclínics preclínics sòlids que l'avalen. En aquest projecte, l'equip col·labora amb la unitat de producció de vectors virals de teràpia gènica de la Universitat Autònoma de Barcelona, liderada pel Dr. Miguel Chillón.
El procés de selecció ha estat exhaustiu i el projecte a l'IGTP ha resultat ser el segon millor puntuat de la convocatòria. Un cop presentats els projectes, es va iniciar un procés de selecció seguint l'estàndard de l'European Science Foundation. En una primera fase, avaluadors de l'àmbit de les ciències de la vida i de la salut i del món empresarial avaluen remotament les propostes. Els projectes que superen aquesta fase de preselecció són convocats a entrevistes presencials davant de l'Innovation Selection Board format per experts internacionals de diferents àmbits: farmacèutiques, escoles de negoci i empreses de salut o biotecnològiques.