La vigilancia genómica permite caracterizar la distribución de la tuberculosis en Cataluña
Día Mundial de la Tuberculosis
Un estudio liderado por el IGTP, el Hospital Germans Trias i Pujol y el IBV-CSIC analiza las cepas del bacterio entre 2021 y 2023 y muestra cómo la secuenciación genómica puede mejorar la detección de transmisiones y orientar las intervenciones de salud pública.
Un equipo investigador liderado por el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), el Hospital Universitario Germans Trias i Pujol y el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC) ha publicado en la revista Frontiers in Microbiology los primeros resultados del programa piloto TB-SEQ, una iniciativa que aplica la secuenciación genómica para estudiar la transmisión de la tuberculosis (TB) en Cataluña.
La secuenciación genómica permite analizar el material genético del bacterio que causa la tuberculosis y comparar las cepas detectadas en distintos pacientes. Si dos genomas son casi idénticos -con muy pocas mutaciones de diferencia- es probable que formen parte de una misma cadena de transmisión.
Este tipo de análisis ofrece una nueva perspectiva para estudiar la propagación de la enfermedad y puede ayudar a identificar brotes que pasarían desapercibidos con los métodos tradicionales basados en el estudio de contactos.
La tuberculosis continúa siendo un problema de salud pública a escala mundial. Cada año más de 10 millones de personas desarrollan la enfermedad y aproximadamente 1,5 millones mueren por esta causa. En 2023 volvió a ser la principal causa de muerte por un único agente infeccioso en el mundo, tras tres años en los que lo fue la COVID-19.
En Cataluña, la incidencia se mantiene en torno a 15,2 casos nuevos por cada 100.000 habitantes, con más de 1.200 casos diagnosticados anualmente (según datos de 2024 recientemente publicados).
Una herramienta para entender mejor la transmisión
El estudio describe la estructura genética de las cepas de Mycobacterium tuberculosis que han circulado en el territorio entre diciembre de 2021 y junio de 2023, y analiza su distribución geográfica y temporal para comprender mejor los patrones de transmisión.
Los resultados muestran que el linaje más frecuente en Cataluña es el L4, presente en todo el territorio, tanto en población autóctona como en personas nacidas fuera del Estado. Otros linajes, como L1/EAI, L2/Beijing o L3/CAS, aparecen con mayor frecuencia en zonas concretas y suelen asociarse a personas procedentes de regiones donde estos subtipos son más habituales.
El análisis también identifica el Área Metropolitana de Barcelona como una zona clave donde se concentran varios focos de determinados linajes del bacterio. Según los investigadores, factores como la densidad de población o los movimientos migratorios pueden influir en la distribución de los distintos subtipos de Mycobacterium tuberculosis.
En conjunto, estos resultados aportan información relevante para comprender mejor la dinámica de transmisión de la tuberculosis y podrían ayudar a orientar estrategias de salud pública dirigidas a zonas o grupos específicos.
El proyecto TB-SEQ
El estudio forma parte del proyecto piloto TB-SEQ, puesto en marcha en Cataluña a finales de 2021 con el objetivo de integrar la secuenciación genómica en las actividades de vigilancia epidemiológica de la tuberculosis.
La iniciativa fue impulsada por el Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol y el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), junto con el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC), y contó con el apoyo del CIBER en Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP; proyecto Ref.: ESP22PI06).
En el marco de la reforma de la vigilancia epidemiológica impulsada tras la pandemia de COVID-19, en 2022 esta estrategia se incorporó formalmente al Programa de Control de la Tuberculosis de Cataluña, coordinado por la Agencia de Salud Pública de Cataluña.
El Servicio de Microbiología del Hospital Germans Trias centraliza los cultivos positivos de tuberculosis procedentes de laboratorios de todo el territorio para llevar a cabo la secuenciación genómica. El programa cuenta con la colaboración de la red de laboratorios de microbiología clínica de Cataluña, los servicios de vigilancia epidemiológica y las agencias de salud pública de Barcelona y de Cataluña.
El equipo investigador
El trabajo está liderado por Elisa Martró, investigadora del IGTP, y Verónica Saludes, vinculadas al Servicio de Microbiología del Hospital Germans Trias i Pujol, y por Iñaki Comas y Mariana G. López, investigadores del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC).
El proyecto implica una amplia red de colaboración con laboratorios e instituciones de toda Cataluña y cuenta con la participación de grupos del CIBER en Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP), el CIBER en Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y el CIBER en Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC).
Referencia
Antoni E. Bordoy, Vadim Leonov, Mariana G. López, Elisabet Sicart-Torres, Laia Soler, Adrián Antuori, David Panisello Yagüe, Miguel Moreno-Molina, Laura Gavaldà, Jacobo Mendioroz, Pere-Joan Cardona, Iñaki Comas, Verónica Saludes, Elisa Martró, TB-SEQ Study Group. Population structure and spatial distribution of Mycobacterium tuberculosis complex in Catalonia. Front. Microbiol. 17:1787894. DOI: 10.3389/fmicb.2026.1787894