Breaz Medical, nova spin-off de l'IGTP per a diagnosticar precoçment l'MPOC

D’esquerra a dreta: Antoni Rosell (Hospital Germans Trias), James Hugall (Breaz Medical), Petra Stockinger (Breaz Medical) i Jordi Barretina (IGTP)
 

• El diagnòstic precoç és clau en la detecció de la Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (MPOC), amb una taxa d'infradiagnòstic del 75%
• Breaz està desenvolupant un dispositiu mèdic ràpid i precís per a millorar el diagnòstic i el pronòstic d'aquesta afecció respiratòria

"Fer visible una malaltia invisible, perquè les persones rebin l'ajuda que mereixen". Són paraules de James Hugall, CEO de Breaz Medical, nova spin-off de l'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP), en el marc del Campus Can Ruti. L'empresa és responsable de desenvolupar un nou mètode de diagnòstic per a la Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (MPOC), una afecció respiratòria que limita l'accés d'aire als pulmons. Antoni Rosell, director clínic de l'Àrea del Tòrax de l'Hospital Germans Trias, és impulsor del projecte.

L'objectiu de Breaz és proporcionar un diagnòstic universal precoç i accessible per a facilitar tractaments que salven vides a tot el món. El seu primer enfocament és l'MPOC, una malaltia respiratòria obstructiva crònica que és molt invisible i, sovint, es diagnostica massa tard, la qual cosa la converteix en la tercera causa més comuna de mort i una de les principals causes de discapacitat a tot el món.

"Ens volem assegurar que el personal mèdic, infermeria i pacients tinguin les eines necessàries per a un diagnòstic ràpid i precís de les malalties respiratòries cròniques en entorns amb recursos limitats, com és el cas de l'atenció primària" explica Petra Stockinger CSO -directora científica- i colíder, al costat de Hugall, d'aquest projecte. "Volem reduir així l'enorme càrrega d'aquestes malalties per a la societat i el sistema sanitari, millorant la qualitat de vida dels pacients i disminuint la mortalitat i les hospitalitzacions". Tots dos científics van fer la transició de la ciència a la innovació en la cura de la salut "amb el desig de marcar una diferència real en la vida de les persones" explica Hugall. El projecte també compta amb la col·laboració de l'enginyer mecànic cap, Rodolfo Plaza Herz.

Com funciona?

El prototip de dispositiu que estan desenvolupant per al diagnòstic de la salut pulmonar és ràpid d'usar (menys de 5 minuts), brinda resultats precisos i fàcils d'interpretar, i requereix d'escassa preparació perquè el metge o el pacient el realitzin, facilitant així la detecció i el diagnòstic primerencs de malalties i el seu seguiment en tots els entorns clínics, especialment en l'atenció primària, on existeix una major necessitat de detecció precoç. Inicialment, se centra en l'MPOC, però la plataforma que estan construint s'estendrà en el futur a altres malalties respiratòries.

Una idea que pot marcar la diferència

La idea de la startup va néixer abans de la pandèmia de la COVID-19 dins del programa d·HEALTH Barcelona, impulsat per Biocat. Inicialment, van fer una immersió de dos mesos en el departament respiratori de l'Hospital Germans Trias i allà van quedar impactats per l'infradiagnòstic de la MPOC i els desafiaments que suposa el mètode actual de detecció d'aquesta malaltia, l'espirometria, tant per a metges com per a pacients.

En 2020 van decidir crear Breaz Medical SL, amb l'objectiu de desenvolupar i comercialitzar una nova solució per al diagnòstic de la salut pulmonar. Aquest mateix any van aconseguir ingressar en el Vision Health Pioneers Incubator, un programa accelerador de tecnologia de la salut per a desenvolupar el negoci i aprendre sobre l'ecosistema d'atenció mèdica alemany.

A la fi de 2021, van tornar a Barcelona després de guanyar el prestigiós finançament Startup Capital de l'Agència per a la Competitivitat de l'Empresa, Acció, una ajuda directa per a startups tecnològiques emergents que necessiten finançament per a dur a terme les fases inicials del negoci, desenvolupar el seu producte o servei i validar el model de negoci per a arribar al mercat. Aquest últim any han reforçat el seu compromís i associació amb l'IGTP, on va néixer el projecte, i amb l'Hospital Germans Trias, la qual cosa els permetrà completar el desenvolupament del dispositiu i realitzar proves clíniques. Han estat seleccionats per a participar en prestigiosos programes d'acceleració nacionals i internacionals com l'EIT Health MedTech Bootcamp, el programa d'acceleració StartHealth i, recentment, han rebut la designació de 'Impact Business' de la Ship2B Foundation.

El diagnòstic precoç, clau per a diagnosticar l'MPOC

Les malalties respiratòries cròniques afecten 1 de cada 10 persones a tot el món i moltes es diagnostiquen erròniament o no es diagnostiquen a causa de la naturalesa invisible de la seva lenta progressió. Es calcula que dos terços de les persones que reben un diagnòstic el reben tard, amb un pitjor pronòstic. A causa de l'augment de la contaminació de l'aire, el tabaquisme continu i l'envelliment de la població, la càrrega d'aquestes malalties està augmentant.

La Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (MPOC) té una taxa d'infradiagnòstic del 75% i causa tres milions de morts a l'any, la qual cosa la converteix en la tercera causa de mort, només per darrere de les malalties cardíaques i els accidents cerebrovasculars. L'MPOC pot causar una discapacitat greu i donar lloc a moltes hospitalitzacions, amb enormes costos per als pacients i la societat. Les intervencions primerenques són clau per a retardar o detenir la progressió de la malaltia i per a evitar gran part de la devastació que la malaltia pot tenir mitjançant un tractament correcte i canvis en l'estil de vida.

Breaz se suma a les 7 spin-offs que formen part de l'equip IGTP: Biointaxis, Ahead Therapeutics, Aniling, Innovex Therapeutics, Time is Brain, Manremyc i Nimble.