El cribado de grupos de riesgo para la tuberculosis en países de baja incidencia: una estrategia rentable

Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), en colaboración con expertos en economía de la salud de Can Ruti y de la Universitat Pompeu Fabra y la Agència de Salut Pública de Barcelona, aporta nuevas recomendaciones para optimizar los programas de cribado de la tuberculosis en países con baja incidencia. El trabajo, publicado en la revista Eurosurveillance, revisa varios estudios para averiguar si estos programas dirigidos a grupos con mayor riesgo son efectivos en términos económicos.

Aunque se dispone de un tratamiento para la tuberculosis que es eficaz en la mayoría de los casos, esta enfermedad sigue siendo una de las más mortíferas a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se infectan más de 10 millones de personas. En España y en Europa el impacto es menor, pero todavía afecta de forma notable a poblaciones vulnerables de las grandes ciudades. La situación socioeconómica en la que se encuentran tiene un peso importante en el desarrollo de la enfermedad.

El cribado sistemático para detectar la tuberculosis es una pieza clave en la lucha contra la enfermedad, especialmente en los grupos con mayor riesgo de sufrirla. La OMS recomienda esta práctica, pero existen pocos estudios para confirmar si es una estrategia que vale la pena económicamente o es mejor esperar a que los enfermos acudan al sistema sanitario.

Para esclarecerlo, investigadores de la Unidad de Tuberculosis Experimental (UTE) del IGTP y el Hospital Germans Trias, que son a la vez miembros del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), junto con expertos de la Agència de Salut Pública de Barcelona, la Fundació Lluita contra les Infeccions y el Centro de Investigación en Economía y Salud (CRES-UPF), han realizado una revisión de artículos científicos de los últimos 16 años que hayan analizado el balance coste-efectividad de cribados en grupos de alto riesgo de países con pocos casos de tuberculosis.

A partir de esta revisión, han desarrollado unas recomendaciones sobre cómo optimizar los programas de cribado de enfermedad tuberculosa en países con baja incidencia como España. El trabajo se ha publicado en la revista Eurosurveillance del European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), dedicada a la epidemiología, vigilancia, prevención y control de las enfermedades infecciosas, con el foco puesto en Europa.

Los resultados indican que, en países con baja incidencia de tuberculosis, el cribado de migrantes procedentes de países donde la enfermedad es más prevalente y poblaciones vulnerables como individuos de comunidades aisladas, personas sin hogar o personas drogodependientes, es una estrategia rentable. Sin embargo, ponen de manifiesto una falta de homogeneidad en los estudios y muestran la necesidad de armonizar tanto la metodología como lo que se reporta en este campo.

El estudio enfatiza la importancia de incluir análisis de coste-efectividad en todas las iniciativas de cribado realizadas desde Salud Pública. También destaca la necesidad de colaboraciones entre los países europeos para garantizar que los cribados en las fronteras sean éticos y beneficien tanto a los individuos afectados (detectando la enfermedad lo antes posible para un mejor pronóstico) como a la sociedad en general (evitando la transmisión de la infección). Los autores remarcan que es necesario contar con los líderes comunitarios y organizaciones del tejido social en la elaboración de las medidas.

Nino Gogichadze, primera autora del estudio e investigadora predoctoral en el IGTP, explica: "el estudio me ha proporcionado una perspectiva nueva, destacando la importancia de considerar la rentabilidad en las iniciativas de cribado". Tanto ella como Arnau Sagrera, que comparte la primera autoría con Gogichadze y actualmente cursa el máster de Salud Pública, subrayan que "hay que tener unos datos estandarizados para los análisis comparativos y tener en cuenta varios entornos y matices culturales. Evaluar el aspecto económico de la detección de la tuberculosis es una tarea necesaria y enriquecedora".

Referencia

Gogichadze N, Sagrera A, Vicente JA, Millet JP, López-Seguí F, Vilaplana C. Cost-effectiveness of active tuberculosis screening among high-risk populations in low tuberculosis incidence countries: a systematic review, 2008 to 2023. Euro Surveill. 2024 Mar 21;29(12):pii=2300614. DOI: 10.2807/1560-7917.ES.2024.29.12.2300614.

Financiación

Este trabajo ha contado con el apoyo de la Generalitat de Catalunya a través del SGR-00920 2021 y ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizon 2020 de la Unión Europea, bajo el número de convenio de subvención 847762.