Una investigación en diabetes tipo 1 arroja luz sobre los biomarcadores de la fase de remisión parcial
Crédito de la imagen: iStock - Nagaiets.
Investigadoras del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP) han liderado un estudio de revisión exhaustivo sobre biomarcadores para la fase de remisión parcial de la diabetes tipo 1, una fase a menudo pasada por alto, en colaboración con expertos en biología de células β y regeneración del Diabetes Research Institute en Miami. El estudio se ha publicado en la revista Trends in Endocrinology and Metabolism.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica desencadenada por un ataque autoinmunitario a las células β, productoras de insulina. Aunque el tratamiento con insulina, introducido hace más de un siglo, convirtió en controlable una afección que antes era mortal, aún no se puede prevenir ni curar y afecta considerablemente a la vida de los pacientes y sus familias debido a a las graves complicaciones potenciales. Además, las tasas de incidencia de la enfermedad siguen aumentando cada año.
El curso de la enfermedad sigue un patrón impredecible, marcado por episodios variables de respuesta inmunitaria. Esta complejidad se hace especialmente evidente durante la fase de remisión parcial, también denominada 'fase de luna de miel'. En este momento, la progresión de la enfermedad parece detenerse, y las células β residuales recuperan la producción y secreción de insulina, lo que puede conducir a una menor dependencia de las inyecciones de insulina durante un breve periodo de tiempo.
A pesar de los considerables avances en la comprensión de los mecanismos que conducen a la diabetes tipo 1, la evolución de la enfermedad tras el diagnóstico no ha sido igualmente explorada. La fase de remisión parcial representa una nueva ventana de actuación terapéutica tras la etapa de prediabetes, difícil de detectar debido a la necesidad de un cribado exhaustivo.
El fenómeno de la remisión parcial en la diabetes tipo 1 va acompañado de una serie de cambios metabólicos, inmunológicos y epigenéticos que se manifiestan en la periferia del organismo. Estos biomarcadores incluyen alteraciones en poblaciones específicas de células inmunitarias y cambios moleculares, que repercuten en la regresión temporal de la enfermedad. La investigación sobre los marcadores inmunometabólicos de esta fase es escasa, lo que subraya la importancia y el impacto potencial del presente trabajo.
En el estudio, los investigadores profundizan en cómo los biomarcadores periféricos reflejan los esfuerzos por detener la autoinmunidad de las células β y su posible aplicación en la práctica clínica. Exploran biomarcadores emergentes que contribuirán a comprender los distintos patrones de progresión y a mejorar la gestión y las intervenciones clínicas.
La primera autora del estudio, Laia Gómez, investigadora predoctoral del grupo de Inmunología de la Diabetes del IGTP, afirma: "conocer los mecanismos naturales que conducen a la protección de las células β por parte del sistema inmunitario nos dará pistas sobre cómo podemos abordar el ataque autoinmunitario o, al menos, minimizarlo".
La revisión abarca estudios recientes que apuntan a nuevas vías inmunorreguladoras que pueden explorarse como dianas directas para alargar o inducir la 'fase de luna de miel', que ha demostrado ser beneficiosa para el control a largo plazo de la enfermedad.
Además de revisar la investigación actual, el estudio ofrece orientaciones sobre nuevas direcciones en el campo y plantea preguntas importantes para el futuro. Según Marta Vives-Pi, líder del grupo de investigación del IGTP, "la investigación futura tiene que desvelar si la fase de remisión parcial va seguida de signos sutiles de remisión que actualmente pasamos por alto y si la breve recuperación que se observa en los pacientes se debe a que las células β restantes se curan a sí mismas o realmente se vuelven a crear. Comprender estos aspectos podría ayudar significativamente a mejorar el tratamiento de la diabetes tipo 1 durante esta fase".
Hoy, 14 de noviembre, se celebra el Día Mundial de la Diabetes. El año pasado, el grupo de Inmunología de la Diabetes del IGTP hizo un vídeo para conmemorar este día, explicando los retos de la diabetes tipo 1 y el trabajo de sus investigadores para abordarla. Puedes verlo aquí.
El IGTP ha dedicado recientemente un episodio de su podcast 'Un bri de ciència' a la diabetes tipo 1. Marta Vives-Pi comparte su experiencia sobre esta enfermedad y la investigación actual en este campo. Puedes escucharlo aquí (en catalán).
Referencia
Gómez-Muñoz L, Dominguez-Bendala J, Pastori RL, Vives-Pi M. Immunometabolic biomarkers for partial remission in type 1 diabetes. Trends in Endocrinology and Metabolism. 2023 Nov 8. DOI: 10.1016/j.tem.2023.10.005