Un pas més cap els objectius de l’OMS sobre l’eliminació de les infeccions amb Hepatitis C

Milloren el cribratge i diagnòstic per al virus de l’Hepatitis C per un dels grups de major risc a Catalunya

Investigadors de l'Hospital i Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP) han desenvolupat i validat amb èxit un nou mètode de cribratge, en un sol pas, per a diagnosticar la infecció activa pel virus de l'Hepatitis C (VHC) en persones que consumeixen drogues injectades, un dels principals grups de risc. La validació del nou mètode ha de permetre noves possibilitats en la planificació d'accions de futur més efectives sobre com abordar aquest col·lectiu, el seu diagnòstic i el seu tractament. L'estudi també ha fet un càlcul estimat de la prevalença de la infecció per VHC en aquest grup vulnerable i ha constatat que la majoria de la gent que ha tingut un resultat positiu en la nova prova desconeixia que estava infectada.

En estudis previs, el grup havia posat a punt un assaig per detectar l'ARN del VHC de mostres mínimament invasives: unes gotes de sang obtingudes d'una punxada al dit i assecades en una targeta de paper. En aquest estudi han pogut validar el mètode per a confirmar la infecció en un sol pas, eliminant la necessitat de fer un cribratge previ d'anticossos. Aquest nou mètode de diagnòstic serà més fàcil i còmode d'aplicar als centres de reducció de danys, als què s'acullen les persones que consumeixen drogues injectades, a diferència de l'estàndard establert actualment, que consta de dos passos. L'estudi també ha comptabilitzat els índexs generals d'infecció activa pel VHC en persones amb aquest consum específic que acudeixen a quatre centres de reducció de danys a la província de Barcelona; fins ara es desconeixien i s'ha constatat que una proporció important dels infectats no saben que tenen hepatitis C.

Verónica Saludes, del grup de recerca de Virologia Clínica i Noves Eines Diagnòstiques a l'IGTP és la primera autora de l'estudi. Elisa Martró, cap del grup explica que "és un pas més en la tasca continuada per assolir l'objectiu marcat per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) del 90% de diagnòstic i 80% de tractament per al 2030, per eliminar la infecció pel VHC, considerada una de les principals amenaces a la salut pública. Aquest estudi està coordinat en el marc del primer Pla de Prevenció i Control de l'hepatitis C a Catalunya, dissenyat l'any 2017 i que s'ha aprovat recentment". Aquest projecte ha estat possible pel treball conjunt del grup 27 a CIBERESP, amb investigadors del departament de Microbiologia de l'Hospital i el Centre d'Estudis Epidemiològics sobre les Infeccions de Transmissió Sexual i Sida de Catalunya (CEEISCAT). Cinta Folch, investigadora del CEEISCAT, és segona autora de l'estudi i qui ha liderat l'anàlisi epidemiològic. L'estudi també té el suport de l'Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT).

Els centres de reducció de danys, són espais de visita habitual per a persones que consumeixen drogues injectades, ja que hi poden gaudir de venipunció assistida (i material estèril) a més de molts altres serveis. El nou test, d'un sol pas, facilita que es pugui utilitzar en aquests centres i fer la prova amb una simple mostra de sang obtinguda d'una punxada al dit. Després la sang s'asseca en una targeta de paper, que s'envia al laboratori, i els resultats es poden retornar a l'usuari en la següent visita al centre. Aquest sistema és molt més senzill ja que les mostres de sang capil·lar són més fàcils d'obtenir que les mostres venoses, no cal que hi intervingui personal d'infermeria i, a més, no és necessari mantenir la mostra refrigerada per dur-la al laboratori.

"El més important de tot és que sigui en un sol pas", explica Saludes. "L'estàndard de diagnòstic actual requereix un anàlisi de sang per buscar anticossos contra la infecció del VHC, així s'identifiquen els casos que són positius per l'anticòs i es fa un segon test per la presència del virus. Com que hem observat que 8 de cada 10 persones que consumeixen drogues injectades són positius pels anticossos, hem validat el nou sistema per buscar directament el virus i saber, en un sol pas, si aquella persona necessita tractament o no".

Amb un diagnòstic eficient, les infeccions pel VHC es poden tractar amb èxit. El col·lectiu en què se centra l'estudi presenta molts problemes, entre els quals la manca d'accés o l'accés irregular a la sanitat. Si assisteixen a algun centre sanitari, i se'ls pot fer la prova de l'hepatitis C, molts cops no tornen a buscar els resultats i no poden rebre tractament, o no són capaços de completar-lo. Per això l'OMS remarca la importància d'abordar tots els sectors de la població, especialment els més vulnerables, que estan especialment afectats per aquesta i altres infeccions de transmissió per la sang. Un test menys invasiu i fàcil d'aplicar seria clau per arribar als grups de risc, com el cas de les persones que s'injecten drogues.

"L'estudi ens ha dut a tres conclusions importants", conclou Martró. "En primer lloc, que tenim un test d'un sol pas validat contra l'estàndard actual, el mètode de dos passos, i que compleix les directrius de l'OMS sobre proves que permetin millorar l'accés al diagnòstic. En segon lloc, és la primera vegada que hem pogut estimar la prevalença de la infecció pel VHC en persones que s'injecten drogues a Catalunya, que és del 58,5%, i això és fonamental per planificar programes per eliminar-la. I tres, hem identificat que moltes de les persones infectades ho desconeixen, de manera que no busquen tractament. Tot això ens ajudarà a planificar les futures campanyes de diagnòstic i tractament de la infecció a Catalunya. A més, aquesta nova prova serà útil per controlar el progrés per eliminar l'hepatitis C en aquest col·lectiu que ens ocupa".

Article original

International Journal of Drug Policy, Volume 74, December 2019, Pages 236-245

Utility of a one-step screening and diagnosis strategy for viremic HCV infection among people who inject drugs in Catalonia

Verónica Saludes, Adrián Antuori, Cinta Folch, Noemí González, Núria Ibáñez, Xavier Majó, Joan Colom, Lurdes Matasa, Jordi Casabona, and Elisa Martró, on behalf of the HepCdetect II Study Group.

https://doi.org/10.1016/j.drugpo.2019.10.012

Funding information

The HepCdetect II Study was partly funded by the competitive Fellowship Program from Gilead Spain (grant number GLD16-00135, 2017-2018), but Gilead had no other role in the study. It was also funded by the Instituto de Salud Carlos III/FEDER, European Union (grant number PI15/000284, 2016-2018). Elisa Martró was funded by a Miguel Servet position for researchers in the Spanish National Health System (Instituto de Salud Carlos III/FSE, European Union, grant number CPII15/00028, 2016-2019).